O surf e as mulheres

Historicamente, o desporto tem sido uma atividade quase exclusivamente dirigida ao gênero masculino. Mas se avançarmos no tempo até aos dias que correm, veremos que ainda existem muitos desportos que discriminam entre homens e mulheres.

A importância e a diferença salarial entre o futebol feminino e masculino é uma das diferenças mais marcantes; ou, claro, o surf, que reservou os melhores lugares para os homens.

Já passaram mais de nove décadas desde que o surf começou a ser praticado por mulheres. Algumas valentes, como Marge Calhoun, mãe do surf moderno, derrubou a história para abrir as portas a milhões de amantes deste desporto. Calhoun chegou a ser incluída na lista da fama do surf em Hunfington Beach, pelo seu aparecimento em diferentes filmes relacionados com este desporto.

Certamente ouvirás nomes como Isabel Letham (1899-1995), considerada por muitos como a primeira mulher a subir-se a uma prancha de surf em 1915 em Sydney. Ou Mary Ann Hawkins (1919-1993), a surfista mais destacada dos anos 40 com três vitórias consecutivas no Coast Women's Surfboard Championships. E, claro, não podemos esquecer Margo Oberg (1953), a primeira mulher a dedicar-se profissionalmente ao surf e Rell Sunn (1950-1998), uma das mulheres mais influentes durante o século XX e uma das fundadoras da "Associação Feminina de Surf profissional".

Aqui vos deixamos um documentário intitulado "The Women and the Waves", que mostra a história de algumas dessas mulheres que deixaram a sua marca no surf ao longo de todos estes anos.

Como viste no documentário, as mulheres surfam há muito tempo, mas, apesar disso, o número de mulheres que podes encontrar quando vais às praias é muito menor do que o de homens.

Se examinarmos as listas das principais competições de surf, o número de participantes é ainda menor. A profissionalização deste desporto ainda vai muito devagar e há poucas mulheres que hoje dedicam as suas vidas a competir.

Não foi até 2014, quando a Associação de Surfistas Profissionais (ASP) se tornou conhecida como World Surf League (WSL), que tudo começou a mudar. O circuito profissional feminino, que até agora estava totalmente abandonado, começou a ser visto com diferentes olhos pelo conselho e pelos patrocinadores.

Uma vez que a ASP foi absorvida pela WSL, foram introduzidas importantes mudanças para as mulheres como a inclusão da categoria feminina num maior número de competições e a distribuição igual de prémios. Anteriormente, os melhores eram reservados para homens.

Uma das primeiras mudanças para melhorar a qualidade do circuito feminino foi mudar o local de celebração da prova de França para a zona de Hossegor, permitindo surfar ondas melhores ao longo da temporada. Além disso, finalmente, podemos ver incluídos no seu calendário torneios da importância de Fiji, Maui e Trestles, todos de classe mundial.

Mas, sem dúvida, a decisão mais importante e que mudaria a direção da competição feminina foi a igualdade dos prémios entre homens e mulheres. Desde 2014, a WSL distribuiu a mesma quantidade de dinheiro para ambos os sexos. Anteriormente, os homens recebiam o dobro, 12.500 USD exatamente, em comparação com os 6.668 USD para as mulheres. Hoje, ambos recebem o valor de 15.306 USD.

Todas essas mudanças foram o impulso definitivo que precisava o tour feminino para obter maior participação e atrair patrocinadores. Já se passaram quatro anos desde que decidiram tomar-se estas medidas, e se tivermos que fazer um balanço, podemos dizer que a competição ganhou qualidade. Este foi um grande incentivo para a auto-estima de muitas mulheres que optaram por dar o salto ao circuito profissional, seja pelo suculento prémio ou pela crescente importância da competição. Todas querem fazer parte do maior evento de surf do ano.

Até agora, só falamos sobre a WSL, mas também existem outros eventos importantes, como os campeonatos de grandes ondas. Este evento, até 2016, estava reservado exclusivamente para o gênero masculino. Foi no ano passado, quando surfistas como Keala Kennelly conseguiram levar o sexo feminino ao topo. Esta surfista havaiana conseguiu o primeiro lugar no "WSL Big Wave Award" depois de realizar um tubo impecável em Teahupoo.

Em entrevista à revista "The inertia", Keala disse que, para muitas surfistas, não basta competir para silenciar as massas, querem igualdade e competir como os homens em grandes competições de ondas, assim como acontece no campeonato WSL e em outros desportos.