Juanferpt
18-08-16
Surfing poet
A pioneer in content marketing and virtual communities. Poet by necessity and a vocational historian.
En 1973, el surfista y shaper Gordon Merchant y su esposa Rena fundaron la compañía Billabong en Gold Coast, Queensland (Australia) para fabricar trajes de baño para bañistas y surferos. Gracias al éxito obtenido y a la gran reputación local alcanzada, en 1977 comenzó a fabricar también ropa con influencia surfera como camisetas o pantalones. En 1983 irrumpió en el mercado de Estados Unidos; en 1985 en Nueva Zelanda, Japón y Sudáfrica; en 1987 en Europa y en 2001 en Iberoamérica.
En la actualidad Billabong está presente en más de 100 países de Australia, Europa, Norteamérica, Caribe, Iberoamérica, Japón, Oriente Medio, Asia y África; y sus fábricas se encuentran en países tan diversos como China, Vietnam, Australia, Corea del Sur, Fiyi, México o Chile, en ciudad de Antofagasta.
En la década de los 90's, Billabong amplió su catálogo a otros deportes de deslizamiento como Skate y Snowboard, obteniendo a nivel mundial el mismo éxito que con el Surf. Tras una amplia reestructuración de la compañía a finales del siglo XX, en 2000 se establecen las bases para una salida inicial a bolsa en Australia a través de una oferta pública de acciones. Esto le dio un mayor impulso y la capacidad financiera para hacer crecer el negocio.
En marzo de 2001, el grupo Billabong International Ltd. adquirió adquirió Von Zipper, una compañía de gafas de sol fundada por jóvenes emprendedores en 2000 en un modesto almacén de San Clemente, al sur de California. Y 4 meses después Element Skateboards, una compañía de skate fundada en 1992 por Andy Howell y Johnny Schillereff, en Atlanta, Georgia (Estados Unidos).
Después la familia Billabong siguió creciendo con la adquisición de 3 nuevas empresas en 2004: Honolua Surf, una marca de ropa y complementos de surf fundada en 1996 en Hawái; la marca emergente de calzado deportivo Kustom y Mrs. Palmers Surf Wax, una popular marca de parafina para tablas de surf. En 2005 se hizo con un pequeño negocio aeroportuario de cultura surfera y en 2006 con el control de Nixon, la marca de relojes y accesorios de lujo.
En 2007 Billabong continua con las adquisiciones empresariales y compra Xcel Wetsuits, una compañía de trajes de neopreno fundada en 1982 por Ed D'Ascoli en Sunset Beach, Hawái; y Tigerlily, una marca australiana especialista en bañadores y ropa para niñas y jovencitas. En 2008 compra DaKine, la firma de accesorios de alta calidad para deportes de tabla fundada en 1979 en Haiku, Hawái. A finales de 2009 el ya extenso grupo entró en el canal de ventas en línea a través de la adquisición de Swell con sede en Estados Unidos y la compra de una participación de la australiana Surfstitch.
En 2010, Billabong mejora su oferta de patines con un acuerdo para licenciar la marca del monopatín Plan B con sede en California. Y ese mismo año adquiere la marca RVCA, una compañía de ropa de surf y skate fundada por Pat Tenore y Conan Hayes en Costa Mesa, California; se hace con la cadena de ventas al por menor canadiense West 49 ; y completa la compra de las compañías australianas Jetty Surf, una tienda embarcadero establecida en 1969; Surf Dive 'n' Ski (SDS), fundada en 1964 y con más de 85 tiendas de artículos de las mejores marcas de surf, skate y snow del mundo; y Rush Banner, una pequeña compañía de impresión de pancartas y banderas fundada en 1998.
En 2014 completó la venta de su cadena de venta al por menor de West 49; su participación del 51% en SurfStitch y su 100% de Swell, permitiendo al grupo Billabong International Ltd. reducir su enfoque estratégico, invertir en la construcción de sus empresas de comercio electrónico mono-marca y en varios canales de negocios y la diversificación de su visión estratégica.
En enero de 2016, Ed Leasure, presidente de Billabong International Ltd. para América, comunicó a los accionistas que se iba a la playa y que dejaría su cargo a finales de mes para "surfear más". Leasure, que seguirá siendo asesor y embajador de la compañía, es un surfero de toda la vida que comenzó en los negocios en 1972 fabricando tablas de surf en su garaje de Florida, antes de fundar en los Estados Unidos la cadena de tiendas Quiet Flight.
Billabong patrocina 4 eventos del Campeonato del Mundo de Surf de la WSL:
- Billabong Pro Teahupoo en Tahití, con olas consideradas las más peligrosas del planeta
- Billabong Pro Jeffreys Bay en Sudáfrica, con aguas plagadas de tiburones
- Billabong Pro Mundaka en España, con la ola de izquierdas más famosa de Europa
- Billabong Pipeline Masters en Oahu, Hawái, con la ola más conocida del planeta.
Además patrocina también otros eventos como el Billabong XXL, en busca de la ola más grande del mundo; el World Junior Championships, para los surfistas más pequeños; y el Billabong Jack McCoy Surf Film Festival, el festival australiano más importante de cine de surf.
El término 'billabong' proviene de los aborígenes australianos y está formado por 'billa', 'arroyo' en castellano, y 'bong', 'muerto' en castellano, lo que vendría a significar 'meandro abandonado': un remanso en un curso de agua que solo fluye temporalmente. Sin embargo Billabong fluye incansable desde sus modestos principios hasta la actualidad, siendo hoy el grupo más importante de artículos y productos de deportes de deslizamiento.